Ligesom GeForce 8600 GT er GTS et ret gammelt kort. Det blev introduceret af Nvidia kort efter GT for at forbedre det korts uspektakulære ydeevne, men hvis vi er ærlige, tilføjede det ikke en god handel.
Det forbedrer kerneuret, øger det til 675MHz og har et overlegent hukommelsesur på 1GHz på dets 256MB GDDR3. Ellers er det stort set det samme 80nm-kort med 289 millioner transistorer samt DirectX 10-understøttelse. To kan placeres sammen i en SLI-konfiguration, og den bruger PCI Express 1.1-grænsefladen - ikke et stort problem, fordi det aldrig vil kræve båndbredden til PCI Express 2.0. Den fylder kun en enkelt plads i dit tilfælde, og i betragtning af dens ydeevne i lavere mellemklasse er dens kølekrav ikke for ekstravagante.
Den overlegne specifikation i forhold til 8600 GT gør en forskel, men den er kun lille. 8600 GTS klarede en lidt bedre 23fps i Crysis ved de samme Medium-indstillinger, men den kan åbenbart stadig ikke strække sig til High. Det gik bedre i den lidt mindre krævende Call of Duty 4, med et gennemsnit på 52 fps i vores Medium-test. At støde tingene op til 1.600 x 1.200 og høje indstillinger reducerede det til kun 19 fps, hvilket viser kløften mellem 8600-kortene og HD 3850, som klarede en langt mere imponerende 34fps. Call of Juarez DirectX 10-benchmark øger afstanden – kun 13 fps for GTS sammenlignet med 41 fps for HD 3850.
Dette ville være fint, hvis ATi-kortet kostede væsentligt mere end GTS, men det er desværre ikke tilfældet. En 256MB HD 3850 koster typisk kun £9 mere end £72 GTS. For det enorme løft i ydeevnen, burde beslutningen ikke engang behøve at tænke over. Plus, 512MB-versionen af det kort koster lidt mere igen (£94), men utrolig nok lykkedes det at fordoble billedhastigheden af GTS i nogle af vores tests.
Dette efterlader 8600 GTS i en beklagelig tilstand. Den splinternye 9600 GT viser præcis, hvad et mellemklassekort skal være i stand til, selvom det koster lidt mere end GTS ved lanceringen. Alternativt repræsenterer den billigere ATi Radeon HD 3850 et langt bedre tilbud end GTS, perfekt til dem, der ønsker at spille spil uden at sprænge penge.