Core 2 Quad og Core 2 Extreme er de mest kraftfulde CPU'er i Intels line-up. Som navnet antyder, har Core 2 Quad-processorer alle fire fysiske kerner, mens Core 2 Extreme-serien omfatter en dual-core processor – X6800 – samt quad-core QX6000 og QX9000 serierne.
Core 2 Quad
Core 2 Quad-serien omfatter både 65nm- og 45nm-dele, baseret på henholdsvis Kentsfield- og Yorkfield-kernerne. Internt er de faktisk et par Core 2 Duo-processorer indbygget i én chip. Som AMD ynder at påpege, er dette mindre effektivt end Phenoms fuldt integrerede design, da kerner på forskellige dies ikke kan kommunikere direkte ved chippens fulde interne hastighed. I stedet skal de videregive data frem og tilbage via den langsommere frontsidebus.
Men i den virkelige verden er multithreaded programmering i sin vorden, og få applikationer bruger en quad-core processor som denne. Langt oftere vil de fire kerner køre flere uafhængige processer parallelt, noget Core 2 Quad er perfekt udstyret til at gøre. Det er smart økonomi fra Intels side at genbruge eksisterende kernelogik frem for at investere i en helt ny quad-core proces.
Beviset er i resultaterne. Core 2 Quad Q6600 koster kun £4 mere end AMDs flagskib Phenom 9600, men inkluderer 8MB on-die L2-cache, det dobbelte af det samlede antal tilgængelige for Phenom. Dette hjalp Q6600 med at opnå en stormende 1,45 i vores benchmarks, mens AMDs quad-core processor kun scorede 1,28. Faktisk har hver Core 2 Quad-processor i vores test let overgået alt, hvad der er produceret af AMD. Det skyldes dels større L2-cacher (op til 12 MB til Q9450 og Q9550) og dels takket være clockhastigheder, der går så højt som 2,83 GHz på en 1.333 MHz frontsidebus.
Men som desktopprocessor står Core 2 Quad-serien over for hård konkurrence fra Intels egne Core 2 Duos. E8400 opnåede for eksempel en højere samlet benchmark-score end Q9300 i vores test, på trods af at den kostede 42 £ mindre. Den ekstra processorkraft i Core 2 Quad skinner kun igennem i korrekt flertrådede applikationer, såsom vores 3ds Max-test: her tog E8400 206 sekunder at gengive en scene, som Q9300 fuldførte på 156 sekunder. Men hvis du leder efter en allrounder, er Core 2 Duo bedre for pengene.