Så hvordan kom jeg til at spænde et GoPro-kamera fast på en fjernstyret helikopter? (Afspil video i fuld skærm, og vælg 1080p-indstillingen for den bedste kvalitet.)
Ved det seneste National Association of Broadcasters (NAB) show i Las Vegas gik jeg ned ad en gang mellem to store stande og mærkede, at mit hår blidt raslede af et kraftigt træk fra oven. Da jeg kiggede op, så jeg en quad-helikopter sidde et par meter over mit hoved. Det var helt stabilt og under kontrol af nogen i det fjerne. Den bevægede sig forsigtigt og åh så præcist ned ad gangen, drejede til højre og kom til en repos.
Nu er fjernstyrede helikoptere ikke nye. Og dem, der taler til din iPhone eller iPad, er heller ikke nye. Faktisk købte jeg AR.Drone, da den først blev sendt. Det gav mig to live-kamerafeedback til min iPad og muligheden for at optage videoen. Det eneste problem var, at det var noget vrøvl.
John og jeg skal på besøg på en solskinsdag og flyve Phantom rundt på golfbanen
Enheden var en smerte i nakken at betjene, idet den var afhængig af subtile bevægelser af touch-kontroller på skærmen. Videoen var i endnu dårligere kvalitet. Og den var næsten fuldstændig ustabil, hvis du prøvede at bruge den udendørs med selv en moderat brise. Jeg prøvede et par gange, og så gav jeg op. Den har stået i skabet lige siden.
Så jeg var fascineret af denne fredfyldte stabile nykommer. Selvfølgelig er det meget nemmere at flyve indendørs end udendørs. Men efter at jeg var trillet over til DJI Innovations-standen, fandt jeg folk, der virkelig forstod problemerne. De laver ordentlige flyvekontrolsystemer til ordentlige voksne enheder. Sammenligning med AR.Drone kunne ikke være mere skarp.
Den pågældende model, Phantom, er ikke billig til omkring 500 £, men denne giver dig alt, hvad du har brug for: GPS-satellitkontrol, barometre til måling af højde, kompasser til retning og så videre. Det er en rigtig techno-fest.
Endnu bedre, den har en holder nedenunder, hvor jeg kunne montere det nye GoPro 3 Black Edition-kamera. Kombinationen var for fristende til at modstå.
At få det pakket ud og virke var ikke svært, men dokumentationen er noget rod. Da jeg havde ordnet alt, var det tid til dens første flyvning. Jeg tog den med udenfor til haven, og det lykkedes mig prompte at flyve den ind i siden af huset. Der var tydeligvis brug for nogen med erfaring. Jeg faldt ved siden af pubben og fandt John, vores lokale flyverekspert, som arbejdede for RAF og kan flyve seriøst store ting.
Han tog fat i kontrollerne og tog Fantomet en tur. Op og ned, rundt og rundt. Der var ingen stopper for ham. På trods af den betydelige sidevind og turbulens, inklusive varme, der steg fra husets tag, var den stabil, nem at styre og en fornøjelse at se. Jeg indrømmer, at han ved, hvad han laver, og jeg har brug for lidt mere øvelse, men resultaterne er det værd, som du kan se fra videoen øverst på denne blog.
Kameraet har ikke den højeste opløsning, så billedkvaliteten, selvom den allerede er ret fantastisk, bliver bedre, når jeg skifter GoPro til de højeste indstillinger.
De samlede omkostninger for at lege med Phantom og GoPro 3 Black er på grænsen til storslået, så dette er et seriøst drengelegetøj. Men resultaterne taler for sig selv, og det er mere end klar til fakturerbart arbejde.
En anden pubven, George, overtager ledelsen af en golfklub. John og jeg skal på besøg på en solskinsdag og flyve Phantom rundt på golfbanen. Det vil lave strålende videoer og være en stor værditilvækst for klubben. Stopper væk!