Billede 1 af 10
Udtrykket "faldende afkast" hører man ofte i avancerede lydkredse. Teorien siger, at selvom det er værd at investere i anstændige hi-fi-komponenter indtil et punkt, jo mere du bruger, desto mindre bliver forbedringerne, og når du når et vist niveau, kan du lige så godt smide dine penge væk.
Du kan forvente, at denne regel gælder for en simpel musikstreamer som McIntosh MB50. Det er trods alt enormt dyrt efter de fleste hi-fi-kit-standarder, men dette er en musikstreamer, der i det mindste på overfladen gør det samme som en Chromecast Audio til 30 £.
Selvfølgelig er der en verden til forskel mellem McIntosh og Googles simple plastikdongle med hensyn til lydkvalitet, funktioner og udseende, men denne enorme kløft i pris (den er 100 gange dyrere) tjener til at illustrere pointen.
Er der stadig plads til så dyrt lydudstyr, når billige enheder gør arbejdet så godt?
Svaret på dette spørgsmål er ja, og det ligger i den slags kunde, McIntosh MB50 er rettet mod. En som mig altså, men måske med lidt flere penge i banken, og en, der tidligere har investeret i hi-fi-komponenter af god kvalitet, men gerne vil opdatere det uden at gå på kompromis med kvaliteten.
[galleri:7]McIntosh MB50 anmeldelse: Hvor god er den egentlig?
McIntosh-sættets udseende er splittende. Nogle elsker de skrigende, baggrundsbelyste grønne bogstaver og den minimalistiske betjening af New York-producentens udstyr. Det er ikonisk og iøjnefaldende - for mig på alle de rigtige måder. Den er også bygget smukt, hvilket er præcis, hvad du vil have af noget så dyrt, og den stumpe infrarøde fjernbetjening er rar at bruge. Det hele er plastik, hvilket er mildt sagt irriterende, men det er mere solidt lavet end de fleste.
Se relateret anmeldelse af Chord Hugo 2: Smukt forbløffende forbløffende høretelefonlyd Chord Mojo anmeldelse: Få din smartphone til at lyde fantastiskMen for tre tusinde er lydkvaliteten, hvor dit fokus med rette vil være, og på denne front lever MB50 op til McIntoshs meget roste ry. Det er godt.
Nej. Rids det. Det er helt vidunderligt.
På dette tidspunkt i anmeldelsen kunne jeg godt nu bruge flere afsnit – nej, sider – på al den musik, jeg lyttede til, hvordan jeg kunne høre ting, jeg ikke kunne høre før i langlyttede numre; hvordan MB50 gav nyt liv til min musiksamling. Jeg kunne blive lyrisk i hundredvis af ord om den bløde, gyldne kvalitet, denne streamer giver musik, hvordan dens greb og kontrol over bastoner er næsten overnaturlig i sin perfektion og præcision, og hvordan dens præsentation på samme tid er glat og detaljeret, varm og præcis.
[galleri:8]Men jeg vil stoppe der. Du forstår ideen. Det er godt. Det er meget, meget godt. Faktisk er McIntosh MB50 den bedste kildeenhed, jeg nogensinde har fået installeret i mit hi-fi-system, uden nogen, hvad angår ren lydkvalitet. Den er endda bedre end min trofaste gamle ventilbaserede Unico CD-afspiller, som jeg trods sin alder stadig har et blødt punkt for.
Du behøver dog ikke tage mit ord for det. Som med enhver dyr, luksus lydkomponent, vil den bedste måde at vurdere, om noget som MB50 er noget for dig, være at prøve det af derhjemme eller gå til en velrenommeret forhandler som KJ West One for en kop te, nogle kiks og en ordentlig audition.
[galleri:9]Husk også, at mange gode butikker også vil låne dig en enhed i en kort periode, så du kan bestemme dig i ro og mag i din egen stue.
Jeg har været så heldig at leve med MB50 i et par måneder nu, og jeg vil være meget ked af at se den gå tilbage.
LÆS NÆSTE: Chord Hugo 2-anmeldelse - smadderforbløffende forbløffende høretelefonlyd
McIntosh MB50 anmeldelse: Forbindelse og kompatibilitet
Med spørgsmålet om lydkvalitet ude af vejen (og tro mig, der er ingen tvivl om, hvor godt dette er) vil jeg nu gå videre til tilslutningsmuligheder. Igen er MB50 god, men på denne front er den ikke så entydigt perfekt som lyden. Lad os først overveje bagsiden af enheden og de fysiske porte og stik.
Dette er i øvrigt en ret kompakt boks. Den er omtrent på bredden af en Xbox One S eller One X og kan også monteres i rack, men dens bagpanel er proppet med digitale og analoge forbindelser af alle beskrivelser. Du kan sende digitale signaler via optisk og koaksial S/PDIF, bruge streameren som en forforstærker til analoge kildekomponenter som min gamle cd-afspiller og udsende lyd via standard stereo RCA phono-stik, balanceret XLR og digital (igen, der er en valg af optiske og koaksiale forbindelser).
Så langt så godt. Trådløs forbindelse er dog lidt mindre imponerende med kun dual-band 802.11n og ingen Bluetooth-forbindelse. Sidstnævnte er en lille skuffelse, men da dette er en boks rettet mod afspilning af primært højbitrate og tabsfrit materiale, er det ikke en dealbreaker.
Jeg er dog irriteret over, at der ikke er nogen Ethernet-port indbygget som standard - du kan tilføje den, men kun via en valgfri USB-adapter. Efter min mening, for denne form for kontanter, bør adapteren være bundtet som standard. Jeg ville også hellere have troet, at 802.11ac også skulle understøttes, især i betragtning af bithastighederne for nogle af de lydfiler, som MB50 er rettet mod at streame. I appens "Critical Listening"-tilstand kan du streame filer i høj opløsning fra delt lager derhjemme ved op til 24-bit/192kHz, og nogle 802.11n-forbindelser kan måske have svært ved at følge med.
Det var også ret besværligt at tilslutte til mit hjemmenetværk oprindeligt, og jeg fandt den ret korte manual ikke særlig nyttig på denne front. Jeg er heller ikke alene, som et hurtigt blik på McIntoshs hjælpefora afslører. Jeg nåede dog dertil til sidst, og da problemerne var overvundet, blev manualen aldrig aktiveret igen.
Softwaren er i det mindste meget fleksibel. MB50 fungerer udelukkende via DTS Play-Fi-appen, som er tilgængelig på iOS-, Android- og Fire OS-enheder, og denne understøtter alt fra online streamingtjenester til DLNA lokale netværksstreaming.
[galleri:2]Du kan afspille melodier fra Amazon Music, Deezer og iHeartRadio og også tabsfrie kilder som Qobuz og Tidal. Apple AirPlay er understøttet, ligesom Spotify Connect, men ikke Google Cast.
Igen er der dog nogle forbehold. Streaming i høj opløsning er understøttet, ved op til 24-bit/192 kHz, men understøttelse af streamingtjenester i høj opløsning er ikke helt omfattende. Mens du kan streame Qobuz's fulde udvalg af streamingtjenester i høj opløsning, og Tidal's Masters udvalg af højopløselige spor er ikke tilladt. Du kan stadig lytte til Tidal i CD-kvalitet, bare ikke 24-bit/192kHz, og det er fordi dets MQA-format ikke understøttes på nuværende tidspunkt.
Filformatunderstøttelse spænder dog bredt og kører hele spektret fra MP3 til tabsfrie FLAC-, WAV- og AIFF-formater. Den store savner er, at du ikke får DSD-support; for mig var dette dog slet ikke et problem. MB50 lyder utroligt med alle typer kildemateriale, inklusive 16-bit/44.1kHz cd-kvalitetsmateriale, og når du først har lyttet til det, vil du hurtigt glemme sådanne små bekymringer.
[galleri:5]McIntosh MB50 anmeldelse: Bedømmelse
Så MB50 er helt klart langt fra perfekt, især når det kommer til indledende opsætning og generel kompatibilitet. Med mærkelige udeladelser i dets tekniske muligheder er det værd at gennemsøge hjælpeforaene på McIntosh-webstedet, hvis der er noget specifikt, du vil gøre med det. Det er også dumt, at der ikke er indbygget Ethernet eller 802.11ac trådløs (802.11n er så gammeldags).
Og ja, det er dyrt.
Men når lydkvaliteten er så god, er jeg villig til at skære en hel del slæk på McIntosh MB50. Uanset hvilken type musik du lytter til på en hvilken som helst type system, skylder du dine ører at tilføje dette til din shortliste. For mine stakkels gamle lugs er McIntosh MB50 rent audiofilt guld.