We7 har lanceret sin gratis download-tjeneste med påståede 500.000 numre tilgængelige fra Sony BMG-etiketten og uafhængige kunstnere.
Forud for de gratis numre kommer en relativt upåtrængende pre-roll-annonce, der kun varer et par sekunder, før nummeret starter.
De gratis numre er DRM-fri MP3-filer, hvilket betyder, at de kan overføres til stort set enhver digital musikafspiller. Dette betyder, at det også er relativt nemt at fjerne annoncen fra sporet ved hjælp af lydsoftware. Det tog os omkring ti sekunder at fjerne annoncen fra et nummer, dog på bekostning af et lille fald i lydkvaliteten, når nummeret komprimeres igen.
We7 siger, at fjernelse af annoncerne bryder dets vilkår og betingelser. "Hidtil har forbrugerne egentlig kun haft valget mellem at købe eller stjæle," siger Gareth Reakes, CTO for We7. "We7 tilbyder en tredje mulighed med vores annoncefinansierede tilgang. Selvom det er muligt at fjerne annoncen, ville dette gøre brugen af musikken uautoriseret.
"Hvis brugerne er ligeglade med dette, er der mange måder at få musik på internettet på, hvilket ville være meget nemmere!"
Numrene er kodet med anstændige 192 kb/sek., og 28 dage efter at have downloadet et nummer, kan kunderne vende tilbage til We7-webstedet og downloade en reklamefri version af sangen. Kunder kan have 20 af disse reklamefri numre hver måned.
Registrerede brugere kan maksimalt downloade 100 gratis numre hver dag og ikke mere end 500 hver uge, selvom der tilsyneladende er lidt, der forhindrer dig i at registrere dig for flere konti med forskellige e-mailadresser. Selskabet giver selvfølgelig mulighed for at købe numre eller komplette albums uden reklamerne.
Med kun ét stort pladeselskab ombord er biblioteket af tilgængelig musik relativt tyndt sammenlignet med iTunes, selvom vi har fundet nogle lidt kendte guldkorn, såvel som The Kinks' bagsidekatalog og moderne titler fra Leona Lewis og Mark Ronson .